В сумерках, на высоком крыльце аптеки кто-то тронул мое плечо. «А ваша собачка не укусит?» Невысокий мужчина лет сорока, лицо скуластое, волосы ежиком. «Можно с вами посоветоваться?» Мы отошли от двери.

— Мой сосед, Вольдемар, аптекарь — он здесь работает, теперь он мой враг. У меня собачка маленькая есть, во-от, — он опустил руку к коленям, она его цапнула как-то, ну чуть-чуть… а он, черт, поехал в Монголию, специально, и привез оттуда невиданного пса, монгольское чудо. В этой псине два центнера, холка — во! — он поднял руку к груди, — … а лапы!… пасть!… Бог ты мой… во сне не увидишь. Вторую такую космонавт Леонов имеет, больше никто. У нас участки рядом, картошка и прочее, сами знаете, и его пес моего, конечно, подрал, не до смерти, но очень крепко. А что еще будет… Теперь я думаю — какого пса мне нужно добыть, чтобы он Вольдемарова дьявола победил, что вы посоветуете?..

Я подумал:

— Может кавказская овчарка подойдет, они очень сильны.

Он пренебрежительно махнул рукой:

— Нет, кавказская не потянет против этой монгольской бестии.

— Ну, дог, сенбернар…

Он задумался — печально покачал головой:

— Нет, куда им… Вот если б я волка воспитал… Волки, говорят, смертельную жилу знают, чуют — никакой пес против них не устоит, да где же его взять, волка-то?..

Мы помолчали.

— Может, он уймется?.. — я имел в виду злопамятного аптекаря.

— Нет… Вольдемар человек задумчивый, что задумает, то свершит, даром что интеллигент. Пропал теперь я…

Мне стало жаль его, неужели нет никакого выхода?

— Видно и вы не можете мне помочь… — он вздохнул. Мне сделалось неловко.

— Тогда вот что, — он приблизил свое лицо к моему, глаза его загадочно мерцали, — дайте мне, пожалуйста, восемьдесят копеек…

Ну, конечно… — я дал, хоть как-то смогу его утешить. Он поблагодарил — и исчез в темноте.

А я шел домой по темному осеннему парку и представлял себе Вольдемара, ядовитого аптекаря, тонкого, со змеиной головкой и подвижными пиявками-губами… и его таинственного пса… — со львиной гривой… ноги бревна!… пасть — о-о-о! — и с полуприкрытыми узкими монгольскими глазами.