Шеф был очень недоволен. Петров это заметил сразу.
— Или вот ты, Петров, — сказал Георгий Иванович, едва Петров замаячил на пороге.
— А чего я-то? — испугался Петров.
— Наше время диктует: делай деньги. Делай деньги каждую секунду. Не успел — пропал. А ты делаешь деньги?
— Я работаю, — пожал плечами Петров. — От получки до получки.
— Вот я и говорю, — кивнул шеф на телефон, видимо, еще не отойдя от какого-то стороннего разговора. — Никакой коммерческой жилки. Вот ты можешь из ничего сделать… ну, тысячу рублей?
— Как это — из ничего? — удивился Петров, а про себя подумал: «Пропить тысячу — это мы запросто. А вот добыть — это проблема…» — Из ничего, Георгий Иванович, оно и получится ничего. Еще Ломоносов говаривал.
— Ладно. С тобой понятно. Поэтому я президент фирмы, а ты, в твои-то сорок лет, простой курьер. На разовых поручениях.
— Если бы я в свое время… Короче, если б не алкоголь… Я ведь большим начальником мог бы… — осмелился предположить Петров.
А душа горела! И занять — даже занять! — не у кого.
— Нача-альником! Все начальники, Петров, остались в прошлом. Теперь только деловые люди. Все у тебя иллюзии… Старорежимный ты человек.
— При тех-то все понятно было. И зарплата вовремя. Можно было заначку на целый месяц рассчитать. А если грузчиком подработать…
— Ох, цивилизация! — вздохнул шеф. — Можно подумать, я тебе плачу не вовремя.
— Нет-нет, Георгий Иванович! — спохватился Петров, что сболтнул лишнего. — Это вовремя. Спасибо. Я вот к ценам никак не привыкну.
— Ну, ладно. Потехе, как говорится, час. Ты сделай вот что…
— Слушаюсь, Георгий Иванович!
— Да погоди. Вот тебе… — шеф полез в бумажник и достал сто рублей одной бумажкой. — Вот тебе сотня. А вот чемодан, — кивнул он на стоящий в углу сундучище с металлическими уголками и потертой фиброй.
— Ага! — с готовностью принял Петров денежку. — Купить чего?
— Без тебя купят! Деньги на такси. Пятьдесят туда, пятьдесят обратно.
— На вокзал?
— Да не перебивай ты! Фирму «Диана плюс» знаешь?
— Возле моего дома. Конечно, знаю.
— Спросишь Токмакова. Передашь ему чемодан. Дождешься, когда вернет, и привезешь сюда. Мигом на такси обратно!
— А что там, в чемодане? — поинтересовался Петров. — Если бомба…
— Коленвал, дурак! Расточить срочно!
* * *
Пока Петров тащил чемодан с третьего этажа на первый, он уже проклял все на свете. Негабаритный сундук, в котором лежал еще менее габаритный коленчатый вал, уже «достал» Петрова, — а ведь он пока и контору не покинул! Вот как они, шефы эти, на людском здоровье деньги-то делают. Хоть бы на бутылку подкинул! «Пятьдесят туда, пятьдесят обратно»… А горло промочить — это жди зарплаты.
«Жадный, жадный-то до чего! — подумал Петров. — Не из воздуха, а из моих кровей деньги он делает».
У столика Генки-охранника остановился передохнуть. И остолбенел: в окно Петров увидел, как во двор, где в глубине стояло здание их фирмы, входят двое — Бисквит и Вава. Оба сидевшие — один за кражи, другой — за грабежи. По их постным лицам было видно, что дружки что-то замышляют. Приостановившись, посовещались… И Бисквит ушел в арку, а Вава остался дежурить у гаража-ракушки.
Пока смутно, но в голове Петрова зашевелилась мысль. Мгновенье — и она оформилась! Петров повеселел.
— Видел, Ген, какие тяжести таскать заставляют? — сказал он охраннику.
— Это уж точно: гляди, не надорвись.
— Бог даст, прорвемся, — пообещал Петров и, толкнув дверь, вывалился наружу.
Пыхтя, поставил чемодан на крыльцо, отдышался, повернувшись к Ваве спиной… Да, если тащить до такси, надо еще метров двести пыхтеть.
— Чего говоришь, Ген? — вскричал Петров и вошел обратно в офис. — Чего ты сказал-то? — уставился доверчиво.
— Я сказал? — удивился Генка. — Я молчал.
— Ну, значит, пригрезилось. Знаешь, Ген, мне последнее время все что-то грезится. Старость, наверно, близко… То будто голоса какие-то знакомые слышу. А то… хор имени Пятницкого: «Степь да степь кругом!.. Путь далек лежит!..« — спел Петров охраннику.
Генка при этом вел себя довольно странно: то на Петрова взглянет, то в окно. То в окно, то на Петрова.
— Хватит петь-то! — не переставая удивляться, остановил он певца. Пока ты тут… хор имени Пятницкого изображаешь, чемоданчик-то твой тю-тю! Свистнули!
— Батюшки! — бросился Петров к окну. — Воры?!.
— Ну! — обрадовался Генка, что до Петрова быстро дошло. — Лови теперь!
— Гена! Кореш! Только шефу ничего не говори! — плаксиво простонал Петров и выскочил за дверь.
- * *
Выйдя из арки в переулок, он успел заметить, как Вава и Бисквит, еле перебирая воровскими ногами, но не выпуская из рук добычу, завернули за угол.
Петров медленно пошел по переулку к углу. Даже, кажется, насвистывал что-то. Когда же дошел до угла и повернул на улицу, он увидел только спину Вавы, садившегося на заднее сиденье пойманного «жигуля». Чемодан с коленвалом внутри лежал на верхнем багажнике, уже пристегнутый к нему ремнями: заботливый водитель попался.
Еще через секунду «жигуль» тронулся, и Петров, развернувшись, пошел к метро.
* * *
…Как он и ожидал, Бисквит с Вавой подъехали минут через двадцать: по Москве на дорогах жуткие пробки, а в метро перекрестков нет.
Бисквит расплатился с водителем, а Вава пыжился достать с багажника ценный груз. У него ничего не получалось.
Наконец, обойдя машину, Бисквит ухватился за чемодан с другой стороны, и только вдвоем они его сняли и поставили на землю. Интересно, что, им казалось, в нем лежит?.. «Жигуль» — и тот облегченно вздохнул, когда с него сняли этакую тяжесть. Вздохнул, пыхнул синим дымком и уехал.
Пора.
Петров вышел из подъезда.
— О! Бисквит! Ты еще на свободе? Сколько лет, сколько зим!..
— Вали-вали! Вчера видались.
— Почему вали? Мне на фирму надо.
Вава, там, во дворе, Петрова не узнавший, теперь, видимо стал прозревать и даже догадываться, что сейчас произойдет небольшая разборочка. Он как-то засуетился, озираясь, куда бы при случае нырнуть.
— Что, не ожидал? — спросил его Петров. — Это тебе не в троллейбусе по карманам тырить. Наша служба, Вава, и опасна, и трудна. Ну-ка, дружок, разворачивайся — и во-он туда, за уголочек, к фирме «Диана плюс». Давай-давай-давай! Быстро!
Вынув из кармана пачку «Примы», Петров достал сигарету, засунул ее в рот, прикурил… А Вава, будто нашкодивший пес, покорно развернулся и, сгибаясь под немыслимой для воровского здоровья тяжестью, засеменил на неверных ногах к фирме «Диана плюс».
— Э! Э! — очнулся Бисквит. — Петюня, эт-то еще что за штучки?
Вава успел проделать половину пути, и Бисквит, получается, кричал уже в спину Петрову.
Будто не обращая внимания, Петров поднес к губам пачку «Примы» и внятно сказал:
— Первый! Первый! Я Четвертый! Оба у меня на крючке. Направляемся к фирме «Диана плюс». Жду дальнейших указаний. Как слышно? Прием…
— Ах, ты, мент поганый! — взревел наконец Бисквит и тяжелыми шагами настиг Петрова. — На! — врезал он Петрову «крюка».
Петров упал и почувствовал, как крепко звенит кость вокруг левого глаза. Значит, будет след. Это уже хорошо. Приподнявшись, он получил еще и резкий удар по губе. Тепленькая солоноватость возникла во рту.
— Бросай, дура! — крикнул Бисквит Ваве.
Вава, зачем-то донеся и аккуратненько поставив чемодан на крыльцо «Дианы плюс», помчался налегке за смывающимся Бисквитом.
Отряхнувшись, Петров подошел к двери фирмы и, облизывая языком губу, позвонил в электронный звоночек.
— Чего надо? — спросили у него по связи.
— Токмакова мне, — сказал Петров. — Срочно.
* * *
Сэкономленный полтинник, конечно, грел карман. Но всю дорогу до офиса ныл глаз и болела губа. Бисквит всегда был левша, это Петров знал с самого детства.
Генка-охранник все же рассказал начальству про чемодан — по долгу службы.
На входе Петрова ждали двое внимательных помощников шефа — Витя и Юра.
— Ну, что? — беспокойно спросили они.
— Ну, как? — поинтересовался Генка.
— Чего как? Не видишь — отнял!
— Ну, ты, Петров, прямо герой! — сказал помощник шефа Витя.
— Да какое там!.. Я за расхищение социалистической собственности… Завсегда…
— Хрен с ней, с социалистической! — воскликнул помощник шефа Юра. Коленвал от иномарки!
— Я все равно завсегда, — сказал Петров.
По коридору уже шел шеф. Он был очень доволен. Это Петров заметил сразу.
— Наслышан, наслышан про подвиги твои, Петров! Ребята, заберите чемодан. Ну, а ты пойдем рассказывай.
— Да что там рассказывать, — сдал Петров непосильную ношу помощникам. После расточки вал не сделался легче. — Задачка получилась. Я и отвернулся-то на секунду — с Геной перемолвиться.
— Заходи — садись, — пригласил шеф Петрова в кабинет и указал на обширный офисный диван.
Петров подумал и сел на стул.
— Прошляпил, прошляпил я, Георгий Иванович. Сам виноват. Ну, пришлось нанять «тачку» на всю сотню — за скорость. Порулил за ними. Догнали на кольцевой. Двое их было… — потрогал разбитую губу.
— Здорово они тебя отделали.
— Но ведь и я их!.. Груз-то спас.
— Спасибо, спасибо, Петров. Геройский ты мужик.
— Ну, а уж обратно — на своем полтинничке, на кровном.
Шеф полез в бумажник и выдал Петрову новенькую сотенную.
— На-ка вот тебе компенсацию.
— Благодарствуйте, Георгий Иванович, — галантно склонил Петров буйную головушку.
— Ну, а в «Диану» я сейчас ребят отправлю.
— Это еще зачем? — удивился Петров.
— Не ждет коленвал!
— Плохо вы про меня думаете, Георгий Иванович. Был я в «Диане плюс», расточили уже. Можно мотор собирать.
— Да ну?!
Шеф заходил по кабинету: его распирало от удовольствия. Вздохнув, полез опять в бумажник и, хоть и был жаден Георгий Иванович, достал две бумажки, которых Петрову никогда еще не приходилось видывать.
— Держи, Петров, премию!
Скромно потупясь, Петров принял от шефа две пятисотки — в сумме тысячу. Одну положил в карман — для жены, другую — в заначку, для «всякого случая».
— Спасибочки.
— Да. Хороший ты мужик, Петров. И талантливый. А вот деньги делать не умеешь. Под ногами ведь валяются — только поднимай.
— Чего не умею, Георгий Иванович, того не умею. Не обучен.
— Так не в обучении дело, Петров! Мозгами, мозгами шевелить надо.
— Что ж поделаешь, Георгий Иванович. Не шевелятся мозги — из воздуха деньги-то делать. Мы все больше по-честному, — похлопал он себя по карманам.
* * *
Бисквита и Ваву Петров нашел там, где ожидал: на чердаке дома номер семнадцать.
— Сука легавая! — поднялся Бисквит, затравленно озираясь.
— Остынь. Гляди, чего я принес!
Петров достал из пакета две «Смирновской», хлеб, колбаску и солененьких огурчиков, а также три одноразовых стакана. Придвинув ящик, расставил все это, не забыв подстелить газетку.
— Не стану я с тобой пить, ментяра! — подобрел Бисквит, а Вава громко сглотнул.
— Да пошутил я! Гляди! — достал Петров из кармана простую пачку «Примы». — Проверь: обыкновенный «Дукат».
— Ну, Петюня, ну, з-зараза! — совсем развеселился Бисквит. — Разливай. Гулять, так гулять. А мы тут…
— Чего нос повесил, Вава! Трубы-то горят? — ударил Петров пригорюнившегося вора по плечу.
После второй, когда закурили, сказал:
— А не создать ли нам, друзья мои, кооператив? Кооператив по сопровождению ценных грузов. А? Я, скажем, груз сопровождаю…
— А мы?.. — в один голос воскликнули Вава и Бисквит.
— Правильно мыслите. Премию пополам.